搜尋引擎行銷 (SEM - Search Engine Marketing）已成為一個時髦的代言詞，我們到處都可以聽到大家在討論這個話題。我們在這裡為它提供了一個適當的定義，以及它和網路搜尋及網絡行銷之間的關係。

搜尋引擎行銷是企業市場行銷的一部分，目的是增加訪客的流量，進而將這些訪客轉換成為實際的消費者。首先要做的是增加公司網站在搜尋引擎的能見度。也就是說當網路使用者輸入關鍵字/詞時，您的網站在搜尋引擎所會出現的位置，是在搜尋引擎搜尋結果頁的第一頁呢還是第十頁?

以下的例子可以讓您更了解，例如有人想買一台PS3但不知去哪裡買，他們就去搜尋引擎，如谷歌，然後鍵入“PS3”，在搜尋結果框中。谷歌列出了1億4千5佰萬條結果。如果你也是銷售PS3或提供任何相關的服務，您的網站可能被列在1.45億的結果中的其中一條。如果您是在第一或第二頁的搜尋結果，您網站的能見度是非常的高，您可以期待谷歌將為您會帶來眾多的訪客。但如果您的網站是在搜尋結果的第200頁，你不用期待任何人會從谷歌到您的網站來。

一般來說，有兩種主要方法來進行SEM：1）搜尋引擎優化（SEO）二）使用付費點擊和付費收錄/付費置入的模式。我們在以下的文章中會大概的描述。 雖然付費收錄和付費點擊的廣告方法似乎是最快的方法，網主還是傾向於採取比較耗時的搜尋引擎優化方法，以搜尋引擎更好的排名來銷售他們的產品與服務。

自然排名是搜尋引擎提供的免費服務。也就是說，當您架設好網站，創造了您的網頁，那麼經過一段時間後，搜尋引擎的機器人或蜘蛛找到了您的網頁（或是您自己的提交的）。最後，機器人/蜘蛛閱讀了您的內容並將您的網站納入它的索引資料庫中。果了幾天，訪客在這個搜尋引擎查詢產品的時後，假如有一些關鍵字/詞含在您的網頁中，您的網頁將可以被這些訪客找到。這種的排名方式被稱為  "自然搜尋引擎排名 - Organic Search Ranking"。

付費連結是另外一種不同的方法：您付給這個搜尋引擎一點費用，而它保證將您的網站列入它的索引資料庫中。此外，許多搜尋引擎提供按業績支付(Pay-for-Performance)的行銷方法，譬如您網站的廣告會根據您所選擇的關鍵字顯示在搜尋結果中。這就是所謂的“贊助商 - Sponsor Link" 。每一個從搜尋引擎點擊這些廣告而來到您的網站的訪客，你都將支付給搜尋引擎公司一筆費用。

結合以上這兩種方法將可以大大的提供您在搜尋引擎的能見度。網路變化非常的快速，搜尋引擎行銷專家要付出更多的時間以便掌握所有的細節，更要留意搜尋引擎優化在這網際網路的發展趨勢。

搜尋引擎行銷的目的不僅是為了在自然搜尋排名及付費連結中找到一個適當的平衡點，更是為了達成將一般訪客轉換成忠誠的消費者的目的。目前搜尋引擎行銷的著重點是如何找到您的目標客戶，如何將一般訪客轉換成會消費的顧客，而不是看您的網站到底有多少流量。縱使您的網站的交通流量不如競爭對手，但假如您將訪客變成消費者的百分比超越競爭對手的話，您的企業還是會比競爭對手來的賺錢。

以下為搜尋引擎行銷的主要目標：

• 改進網絡的能見度進而獲得更多的訪客流量。
• 改善訪客流量的品質：仔細的研究您的關鍵字，使用那些能鎖定目標客戶的關鍵字/詞。
• 關掉廣告的效能不佳的關鍵字/詞來減少支出。

搜尋引擎行銷所使用的方法:
用來實現搜尋引擎行銷目標的是主要方法是搜尋引擎優化（Organic Listing - 自然連結），出價管理（針對付費連結）和網站分析。

搜尋引擎優化 (通稱為SEO): 主要是改變網頁的HTML程式的和網站的結構方式，當一個搜尋引擎的機器人/蜘蛛讀取網站的時候，它可以瞭解與您的關鍵字有相關的網頁內容，然後給這個網頁較高的排名。搜尋引擎優化也很重視您網站的連結流行度。這一點是很重要，因為大多數的搜尋引擎認為你連結流行度的排名乃取決於您的網站有否有連結 (Outbound Link) 到其他排名較高的網站。

投標管理: 也就是說您願意花多少錢來維護您網站贊助連結的能見度。通常你會提高價錢給較好轉換率的關鍵字或關鍵詞，以及減少或暫停沒辦法帶給您任何效益的關鍵字/詞。您還應多注意您付費和自然的排名，當自然排名逐漸昇高時，您可以減少您的廣告費用，但是當搜尋引擎的排名算法改變或遭遇到強勁對手時，您可以加重付費廣告的費用。

網路分析 (也稱為WA): 是來分析和利用有關您網站訪客的數據資料，他們在您的網站瀏覽的模式，他們用什麼方法找到您的網站，廣告推薦的效率，訪客變成消費者的轉換率等等。